Sopraano Päivi Nisula aloitti musiikkiopintonsa Turun konservatoriossa pääaineenaan piano. Hän valmistui Sibelius-Akatemiasta musiikin maisteriksi oopperakoulutuksen linjalta vuonna 1991 ja piti ensikonserttinsa vuonna 1992. Suurelle yleisölle Nisula tuli tunnetuksi voitettuaan Timo Mustakallio -laulukilpailun vuonna 1989. Oopperalavalla Nisula debytoi vuonna 1990, ja 1993 hänet valittiin Suomen Oopperaliiton Vuoden oopperasolistiksi. Suomen Kansallisoopperan solistikuntaan hänet kiinnitettiin vuonna 1993. Päivi Nisula on vieraillut Savonlinnan Oopperajuhlilla vuosina 1992–2007, jonka lisäksi hän on esiintynyt Saksan oopperalavoilla. Orkesterin solistina Nisula on Suomen lisäksi esiintynyt kaikissa pohjoismaissa, Saksassa, Espanjassa, Kreikassa, Turkissa, Englannissa, Yhdysvalloissa, Israelissa, Japanissa ja Malesiassa. Vuonna 2010 hän debytoi New Yorkin Carnegie Hall’ssa. Päivi Nisula on toiminut laulunopettajana ja lehtorina Sibelius-Akatemiassa, Metropoliassa sekä TurkuAMK:ssa.

Vuonna 2010 Päivi Nisula perusti Saaristo-oopperayhdistys ry:n, jonka tarkoituksena on kehittää alueellista oopperatoimintaa sekä uudistaa oopperantekemisen tapaa teatterin suuntaan. 1.7.2016 Nisula eläköityi Suomen Kansallisoopperasta oltuaan talossa solistina 25 vuotta. Hän jatkaa oopperalaulajan uraansa edelleen, viimeisimpänä vierailu 2024 Suomen Kansallisoopperassa Leevi Madetojan Pohjalaisia-oopperassa ja kesällä 2025 Savonlinnan Oopperajuhlilla M.Musorgskin oopperassa Boris Godunov.