Matti Salminen syntyi 7. heinäkuuta 1945 Heidekenin synnytyssairaalassa Turussa. Musikaalinen äiti lauleli pikkupojalleen ja sai jo varhain herätettyä kiinnostuksen musiikkiin. Salaa isältä, joka piti laulamista ”herrojen metkuina”, äiti vei poikansa kuoroon, jossa 12-vuotias nuori miehenalku aloitti poikasopraanona, mutta yhdessä yössä ääni putosi bassosävyihin, joista sitten tulevaisuudessa muodostui elämänura.

14-vuotiaan pojan elämä muuttui, kun äiti kuoli sydänkohtaukseen. Isä oli sitä mieltä, että pojan on osallistuttava perheen elatukseen ja mentävä töihin. Onneksi myös kuoronjohtaja Aune Kuparinen Matin ohella totesi, ettei hänestä kunnon puuseppää tule ja kannusti laulamaan. Laulutunnit kustansi Esa Pasa, joka keikkalauluillaan mahdollisti pääsyn opiskelemaan Helsinkiin. Esa Pasana vanhempi turkulaisyleisö tuntee Matti Salmisen paremmin!

Pikkuhiljaa helsinkiläisetkin tutustuivat Sibelius Akatemiassa opiskelevaan ja jo Kansallisoopperaankin päässeeseen turkulaiseen hujoppiin (195 cm). Käänteentekevä oli 24-vuotiaana laulettu Don Carloksen Filip. Salmisen mukaan ”lähes itsemurha laulaa niin nuorena” Mutta kritiikki oli sen verran positiivinen, että maailma aukeni.

Turkulais-helsinkiläisestä tuli Saksan maalle Kölniin lähtevä bassolahjakkuus. Kölnistä pääsi helposti Milanoon, Pariisiin, Wieniin, Lontooseen ja lopulta Berliiniin, josta muodostui Turun korvaava kotikaupunki aina vuoteen 1984. Suurten ohjaajien ja kapellimestareiden avulla Matti Salmisesta tuli ”der Hagen” laulamalla lähes kaikissa Wagnerin Ringin tuotannoissa ympäri maailmaa. Saksan presidentti palkitsi tämän harvinaisella, harvoin ulkolaiselle annetulla kunniamerkillä.

Itävallan presidentti huomioi merkittävää taiteilijaa vuosista Wiener Staatsoperissa.

Espanjasta tuli vuoden taiteilijapystejä parikin kappaletta.

Sveitsi, joka ei ole tunnettu runsaista kunnianosoituksistaan, halusi huomioida zürichiläisten lemmikiksi noussutta, vuodesta 1984 Zürcher Opernhausin tähtilaulajiin kuuluvaa suomalaista, ensimmäisellä ulkomaalaiselle laulutaiteilijalle suunnatulla rahalahjoituksella.

Nuorten laulajien tukeminen on aina ollut ja on yhä Matti Salmisen sydäntä lähellä. Näin on Matti Salmisen Säätiön kautta lahjakkaita nuoria tuettu jo monien vuosien ajan.

1984 turkulais-helsinkiläis-berliiniläisestä tuli zürichiläinen aina vuoteen 2021.

Boris Godunov, Parsifalin Gurnemanz, Taikahuilun Sarastro, Tristanin Marke, Wagnerin kaikki bassoroolit lennättivät Matti Salmisen ympäri maailmaa Metistä Tokioon, Santanderista Savonlinnaan.

Suvisavolainen Salmisesta tuli jo 1964 musiikkipäivillä, ja myöhemmin Savonlinnan Oopperajuhlat saivat hänet jättämään Bayreuthin festivaalin 12 vuoden, 151 esityksen jälkeen. Savonlinna kaupungin kiitokset liehuvat viirinä kesähuvilan lipputangossa.

Työstään oopperajuhlilla Savonlinnassa ja lukuisista menestyksistään Suomen kansallisoopperassa Tasavaltamme presidentti muisti Matti Salmista korkea-arvoisella kunniamerkillä ja professorin kunnianimityksellä.

Näiden tunnustusten – Pro Finlandia -mitali, kolminkertainen Kammersänger-titteli ja kaksi Grammy Awards -palkintoa – myötä jäi tangolauluja rakastava, estradeilla viihtyvä kansantaiteilija vuonna 2021 viettämään eläkepäiviään.

50-vuotta maailmalla viettänyt, yleisön ja kollegoiden arvostama laulaja nauttii kotimaastaan ja iloitsee Turun tulevasta musiikkitalosta. ”Jospa saisi siellä näyttämöllä vielä seistä ja kajauttaa vaikka Ellin Boksin”, jonka hän 2-vuotiaana isänsä saunakavereille kajautti.

Matti Salminen, 80-vuotta, syvältä sydämestä turkulainen!