Matti Salminen föddes den 7 juli 1945 på Heidekens förlossningssjukhus i Åbo. Hans musikaliska mor sjöng för sin lille pojke och fick honom tidigt intresserad av musik. I hemlighet för sin far, som ansåg att sång var ”herrknep”, tog modern med sin son till kören, där den 12-årige ynglingen började som pojksopran, men över en natt sjönk rösten till de bastoner som skulle bli hans livsbana.
Den 14-årige pojkens liv förändrades när hans mor dog av en hjärtattack. Fadern tyckte att pojken skulle bidra till familjens försörjning och börja arbeta. Lyckligtvis höll körledaren Aune Kuparinen också med Matti om att han inte skulle bli en bra snickare och uppmuntrade honom att sjunga. Sånglektionerna bekostades av Esa Pasa, vars konsertlåtar gjorde det möjligt för honom att studera i Helsingfors. Med Esa Pasa kommer den äldre publiken i Åbo att känna Matti Salminen bättre!
Så småningom lärde sig helsingforsarna känna den Åbofödde (195 cm) huliganen, som studerade vid Sibelius-Akademin och redan hade tagit sig till Nationaloperan. Vändpunkten var Don Carlos Filip, som sjöngs vid 24 års ålder. Enligt Salminen ”är det nästan självmord att sjunga i så ung ålder”, men kritiken var så positiv att världen öppnade sig.
Åbo-Helsingforsbon blev en bastalang på sin väg till Köln i Tyskland. Från Köln var det lätt att ta sig till Milano, Paris, Wien, London och slutligen Berlin, som blev Åbos ersättningshem fram till 1984. Med hjälp av stora regissörer och dirigenter blev Matti Salminen ”der Hagen” och sjöng i nästan alla uppsättningar av Wagners Ring runt om i världen. Tysklands president tilldelade honom en sällsynt hedersmedalj, som sällan ges till en utlänning.
Österrikes president hyllade en enastående artist för hans år på Wiener Staatsoper. Spanien tilldelades ett par utmärkelser för årets artist. Schweiz, som inte är känt för sina överdådiga utmärkelser, ville hylla en finsk sångare som har blivit en favorit bland Zürichborna och som har varit stjärnsångare på Zürcher Opernhaus sedan 1984, med den första donationen till en utländsk sångare.
Att stödja unga sångare har alltid legat och ligger fortfarande Matti Salminen varmt om hjärtat. På detta sätt har Matti Salminens Stiftelse stöttat begåvade unga människor i många år. År 1984 blev Åbo-Helsingfors-Berlin-födingen Zürich-född fram till 2021. Boris Godunov, Parsifals Gurnemanz, Trollflöjtens Sarastro, Tristans Marke, alla basroller i Wagner flög Matti Salminen runt världen från Met till Tokyo, från Santander till Savonlinna. Salminen blev bosatt i Suvisavo redan 1964 på Musikfestivalen, och senare fick operafestivalen i Savonlinna honom att lämna Bayreuth-festivalen efter 12 år och 151 föreställningar. Nyslotts stads tack vajar som en vimpel på sommarresidensets flaggstång.
För sitt arbete vid operafestspelen i Nyslott och sina många framgångar vid Finlands Nationalopera hedrades Matti Salmi av republikens president med en hög utmärkelse och professors titel. Med dessa utmärkelser – Pro Finlandia-medalj, trefaldig Kammersänger-titel och två Grammy-priser – går folkmusikartisten, som älskade tangosånger och trivdes på scenerna, i pension 2021. Sångaren, som har tillbringat 50 år ute i världen och beundras av både publik och kollegor, njuter av sitt hemland och ser fram emot Åbos framtida musikhus. ”Om jag bara fortfarande kunde stå där på scenen och spela Ellin Boks”, som han som tvååring spelade för sin pappas bastuvänner.
Matti Salminen, 80 år, en Åbobo i hjärtat!
