Maria Männikkö on pianisti, joka rakastaa mahdollisuuksien maailmoja. Soittaminen on hänelle aina eräänlaista maailman luomista, jossa narratiivia käytetään mielen sisäisenä työkaluna tulkintaa rakentaessa. Männikkö valmistui musiikin tohtoriksi Taideyliopiston Sibelius-Akatemiasta vuonna 2018. Taiteellisessa tutkinnossaan hän syventyi espanjalaiseen pianomusiikkiin Enrique Granados johtotähtenään sekä tutki narratiivia sävellyksen tulkinnassa. Ennen tohtoriopintojaan Männikkö teki Konzertexamen-jatkotutkinnon Hannoverin musiikkikorkeakoulussa sekä valmistui musiikin maisteriksi Sibelius-Akatemiasta. Hänen opettajinaan ovat vuosien saatossa toimineet Jouko Planman, Rauno Jussila, Matti Raekallio ja Aquiles delle Vigne. Männikkö on menestynyt kansainvälisissä pianokilpailuissa, mm. 1. palkinnot Ibla Grand Prize -kilpailussa Sisiliassa 2010 ja Bradshaw & Bueno New Yorkissa 2007.

Maria Männikkö toimii pianonsoiton lehtorina Turun konservatoriossa ja konsertoi solistina sekä kamarimuusikkona Suomessa ja ulkomailla. Hänet tunnetaan vahvana espanjalaisen pianomusiikin tulkitsijana, jonka ohjelmisto käsittää mm. Granadosin kaikki merkittävät teokset. Männikkö soitti myös Granadosin pianokonserton Suomen kantaesityksen Helsingin Musiikkitalossa José María Morenon johdolla 2014. Espanja kutsuu myös esiintymään: viimeisimpänä Poulencin konsertto kahdelle pianolle Málagan Filharmonisen orkesterin solistina Pauli Karin kanssa 2024.

Pedagogin työssään Männikkö kokee olevansa kuin opas, joka avaa musiikin maailmaa lapsille ja nuorille – auttaa, inspiroi, kannustaa ja kulkee matkassa mukana. Se on suuri etuoikeus! Pianisti-säveltäjä Alma Meretoja on Männikön entinen oppilas, jonka pianokonserton kaksikko esittää Fuugan Ateljee-salissa osana Turun Musiikkijuhlien päivää.