Eija Kankaanranta (ekantele.blogspot.fi) är en mångsidig kantelemusiker som gärna brottas med kvistiga utmaningar. Vår tids musik och improvisation ligger speciellt nära hennes hjärta, men på notstället ryms allt från musik av Astor Piazzolla och Herbie Hanckock till karelska kantelemelodier och transkriptioner av gregoriansk sång. Eija har uruppfört och spelat in musik av bl.a. Kaija Saariaho, Lotta Wennäkoski, Asta Hyvärinen, Juhani Nuorvala, Olli Virtaperko och Jukka Tiensuu. Förutom konsertkantele spelar Eija också elektrisk kantele, hammardulcimer och små kantelen. Sedan augusti 2021 är hon lektor i kantelemusik vid Konstuniversitetets Sibelius-Akademi.
Eija Kankaanranta har uppträtt som solist med kammarorkestern Avanti, Joensuu stadsorkester, Mellersta Österbottens kammarorkester, Nederlands Blazers Ensemble och Björneborgs Sinfonietta. Hon har också medverkat som orkestermusiker i Zagros Ensemble, Finländska barockorkestern, Uusinta Ensemble, Tapiola Sinfonietta, Lisbeth Diers Ensemble, Moscow Contemporary Music Ensemble och Athelas Sinfonietta. Till hennes aktiva ensembler hör blues-folkmusik-fusionsbandet Juurakko, duon med flöjtisten Camilla Hoitenga (USA) och violinisten Marianne Maans samt trion Superpluck, som framför samtida japansk och finländsk musik, tillsammans med gitarristen Rody van Gemert och cembalisten Assi Karttunen. Sedan 2016 har Eija spelat kantele i Kaija Saariahos opera ”Only the Sound Remains” i uppsättningar runtom i Europa samt i Japan och USA.
