Elina Vähälä, som föddes i Iowa, USA, men flyttade till Finland som barn, är en av Finlands mest internationellt kända violinister. Vähälä, som började öva redan vid tre års ålder, minns att hon blev inspirerad att spela violin efter att ha sett programmet Viuluviikarit på TV. När hennes mormor gav henne en egen fiol blev de välbekanta TV-ljuden, legatona och vibratona hennes egen verklighet. Karriärvalet har varit tydligt ända sedan dess.
Vähälä började studera violin vid Päijät-Häme-konservatoriet i Lahtis som elev till Seppo Reinikainen och fortsatte med Pertti Sutinen i åtta år. Under dessa år studerade hon också vid Kuhmo Violinskola för Zinaida Gilels, Ilya Grubert och Pavel Vernikov. Vid Sibelius-Akademin studerade Vähälä för Tuomas Haapanen. Andra viktiga mentorer för Vähälä har varit Ana Chumachenco och Peter Csaba. Mot slutet av sina studier vann hon den prestigefyllda Young Concert Artists International Auditions i New York 1999.
Vähälä inledde sin karriär som konsertsolist vid 12 års ålder vid en konsert med Lahtis stadsorkester i sin hemstad. Sedan dess har orkestern fortsatt att arbeta nära henne, bland annat utsågs hon till årets unga solist 1993–1994, och hon har varit en regelbunden gäst hos orkestern på turnéer i Asien, Sydamerika och Centraleuropa.
Vähälä har gjort sig känd som en lysande och exceptionellt mångsidig musiker med en bred repertoar som spänner över musik från barock till nutid och nya verk av vår tids stora tonsättare. År 2012 uruppförde hon en beställd violinkonsert av Jaakko Kuusisto, som hon också spelade in för BIS 2013 tillsammans med John Coriglianos Red Violin Concerto. I september 2015 framförde Vähälä en sällan framförd tidig version av Sibelius Violinkonsert, som ansetts omöjlig, i en TV-sänd konsert som solist med Radiosymfonikerna under ledning av Hannu Lintu. Hennes senaste stora konsert uruppfördes av Kalevi Aho 2016. Aulis Sallinen har också tillägnat Vähälä verk.
På senare tid har Vähälä även framträtt som solist med bl.a. Houston Symphony Orchestra, BBC Scottish Symphony Orchestra, Seoul Philharmonic, Hamburgs symfoniorkester, Prags radiosymfoniorkester och som kammarmusiker vid Adelaide Festival.
Kammarmusik är Vähäläs brinnande kärlek. Under de senaste åren har hon spelat på festivalerna i Kuhmo, Nådendal, Pradesh Casals Festival, Delft, Eindhoven samt West Cork och Clandeboye på Irland. Samarbetet med festivaler kommer att fortsätta att blomstra under de kommande säsongerna.
Förutom att uppträda är Vähälä professor vid Universitetet för musik och scenkonst i Wien. Hon är också konstnärlig ledare för Nadendal musikfestspel
Elina Vähälä spelar på en violin som byggdes av Giovanni Battista Guadagnini 1780.
