Turun filharmonisen orkesterin juuret juontavat vuoteen 1790, jolloin Turun Soitannollinen seura aloitti toimintansa. Suomen vanhin ja maailman vanhimpiin orkestereihin kuuluva orkesteri kunnallistettiin vuonna 1927, jolloin muusikoita oli 29. Nykyisin orkesterin jäsenmäärä on 74. Orkesterin taiteellisena johtajana ja ylikapellimestarina on vuodesta 2012 toukokuuhun 2019 asti toiminut Leif Segerstam. Segerstam on ylikapellimestarikaudellaan vaikuttanut merkittävästi orkesterin taiteelliseen tasoon ja imagoon. TFO:n nimikkosäveltäjä on Mikko Heiniö.

Orkesteri on tehnyt konserttikiertueita Ruotsiin, Tanskaan, Venäjälle, Saksaan, Unkariin ja Kiinaan. Levytyksiä orkesterilla on vuodesta 1979 lähtien. Vuonna 2015 orkesteri julkaisi kuuden CD-levyn sarjan Jean Sibeliuksen musiikkia ylikapellimestari Leif Segerstamin johtamana. Levyistä Suomalaisia klassisia suosikkisävelmiä (1995) ja Karitan joulu (2002) ovat molemmat saavuttaneet myyntinsä perusteella platinalevyn. Vuonna 2009 julkaistu Juha Kankaan johdolla tehty Nordgren-levytys Transient Moods – Rajatiloja valittiin Emma-gaalassa vuoden klassiseksi albumiksi.

Viikoittaisten sinfoniakonserttien lisäksi orkesteri järjestää säännöllisesti kamarimusiikkikonsertteja Turun ja saariston historiallisissa konserttipaikoissa sekä osallistuu oopperatuotantoihin. Turun filharmoninen orkesteri tekee myös paljon saavutettavuustyötä ja on maamme edelläkävijä Internet-konserttitoiminnassa. Orkesteri lähettää kuukausittain konsertteja suorana verkkosivujensa kautta.